作者:虹摄库尔斯克
据报道,美国五角大楼最近作出决定,将优先将资源倾斜到空军六代机F-47战斗机项目上,让海军的六代机F/A-XX项目难以推进。
实际上,FA-XX项目已经处于搁置状态,至今仍在项目审查过程中,此前有报道称,海军新战斗机的合同授予可能会被推迟长达三年。但海军官员仍然称,航空母舰对于第六代战斗机的需求仍然非常强烈。
图片:美国海军的六代机F/A-XX项目
在国会相关听证会上,五角大楼称,“鉴于众多机型开发存在的进度延误和成本增长问题,国防部建议将重点放在F-47上,给海军的F/A-XX项目留出技术成熟和发展的空间。”同时,五角大楼补充道,“在空军F-47达到初始作战性能后,再对F/A-XX进行分期开发,这将解决工业基地的产能问题。”此前,五角大楼就要求国会将5亿美元从F/A-XX项目转向F-47项目。
目前,在特朗普亲自关心下,波音公司正在推进F-47战斗机的研制工作,而诺斯罗普·格鲁门公司正在忙着B-21隐身轰炸机的生产,洛克希德·马丁公司则在今年3月份的时候就明确被排除在了F/A-XX项目之外,理由是方案不达要求。目前尚不知五角大楼所谓的产能问题从何而来,是不是已经明确了F/A-XX项目花落谁家了。
图片:特朗普对F-47战斗机非常上心,但却对海军六代机不闻不问
海军战斗机的发展资金被空军机型所侵蚀,这在美国已经不是第一次了。
冷战后,美国海军A-12隐身攻击机项目被砍,以确保有充足的资金保障空军F-22战斗机研发,在很长一段时间只能使用非隐身的舰载机,与空军机型之间存在显著代差。
而为了安抚海军,美国政府当时也说了等F-22战斗机成熟后就发展海军版的F-22舰载机,给海军画了一个大饼,但最终连个毛都没有。好在后来三军联合攻击战斗机项目(JSF)启动,海军终于有了自己的F-35C舰载战斗机,实现了五代机上舰。
图片:海军版F-22项目,最终一点水花都没有溅起
曾几何时,美国空军和海军在战斗机发展中一直并驾齐驱,其强大的航空工业也能够支持这种军种竞争,并从中获得巨大经济利益。
但冷战结束后,海军在这类竞争中逐渐落入下风,战斗机更新换代跟不上空军的节奏。美国海军上将詹姆斯·W·基尔比称,六代机是未来航母战斗力的保证,特别是在西太平洋上与中国空中力量对抗时,美国海军可能第一次处于被战斗机代差所碾压的境地。相比已经试飞的中国两款六代机,美国航母甲板上的所有现役机型都成为了破铜烂铁,而空军的F-47战斗机却远在天边,根本不足以为海军航空战斗群提供掩护。
图片:美国航母上的主力机型是五代机F-35C战斗机
目前,美国海军正从两方面解决这些问题。
一方面是由洛克希德·马丁公司继续升级F-35C舰载战斗机,并提升其电子战能力,以替代不具备隐身性能的EA-18G“咆哮者”电子战飞机,以提升航母舰载机联队的空中电子战能力。
另一方面,加快新一代舰载无人机的研制,美国海军希望这类无人机单架成本不高于1500万美元,以配合F-35C战斗机夺取制空权,并实施对陆打击任务。
图片:美国海军认为其F-35C舰载机不足以应对中国六代机的挑战