美国号称是世界第一军事强国，但是 ，由于近年来美国的整体国力日渐衰退，在看似天下无敌的美军之中，也会大量出现各种意外事故，让美军颜面扫地。

美国西部时间12月3日上午10点45分左右，美国空军雷鸟飞行表演队的一架F-16C战斗机在加利福尼亚州南部的莫哈韦沙漠执行训练任务时突然坠毁。这架战机在距离特罗纳机场约两英里的干涸湖床上撞击地面，瞬间爆炸成火球，浓烟冲天而起，爆炸声在周围数公里都能听到。好消息是飞行员在坠机前成功弹射，降落伞及时打开，人已经送医治疗，情况稳定。

网上流传的视频清楚显示，就在战机变成火球的那一刻，白色降落伞刚好在空中展开，飞行员算是捡回了一条命，这对于美军来说，其实也算是不幸中的万幸了。

美国空军是目前世界上最强大的空中武装力量，各种先进战机不仅数量庞大，而且性能也是极为先进，而F-16战斗机也可以说是美军现役最主力的四代机之一了，保有量非常庞大，其总产量超过4600多架，甚至可以说是现代美国空军的象征之一。而且更重要的是，在任何一个国家的空军之中，飞行表演队都是毫无疑问的“门面担当”，为了进行宣传或者其余相应活动，飞行表演队的飞行员一般都是一国空军的精锐，而且其飞机本身的性能也同样是需要保障的。那么既然如此，为何美军这回却吃了这么大的亏呢？

虽然目前美军没有公开此事发生的原因，但是不少分析人士都认为，这回美军战机坠毁的最主要的原因，恐怕与F-16战机本身极为老旧有关。虽然F-16至今依然是美国空军的主力，但是实际上这种战机已经是一种冷战时期服役的老爷机了。F-16战机的服役时间是1974年，交付给美军雷鸟飞行表演队的时间则是1982年，至今也已经四十余年了。

到现在三十多年，雷鸟就再也没换过。这些飞机的机体结构早就老化了，金属疲劳、部件磨损、维护成本飙升都是无法回避的现实问题。虽然这些飞机也进行过一系列的升级，但是其底子始终不佳，如今出现事故，只能说是预料之外，情理之中。

美空军、海军、海军陆战队、陆军等都装备有多种型号的飞机，换装压力极大。而近年来，由于种种原因，美军F-35战斗机的产量一直处于波动阶段，难以完全满足美军的整体需求。因此，这些年美军战机老化确实是一个比较严峻的问题。