最近，空军参谋长戴维·W·阿尔文宣布，将在今年11月左右退役。要知道，他才在2023年11月2日正式上任，如今任期只有两年。这与往常不同，因为正常情况下，美国空军参谋长的任期是四年，极少有人会提前退役。

那问题来了，为什么阿尔文要提前走人？外界普遍认为，他并不是主动退休，而是被迫下台。原因很直接：他和特朗普总统，还有国防部长赫格塞斯的矛盾越来越深。核心矛盾，就在六代机项目上。

阿尔文是一位技术派军官。他过去多次警告，中国的军事崛起是“紧迫威胁”。他主张要重建空军实力，以应对所谓的“大国竞争”。其中，他最看重的就是加快NGAD项目，也就是下一代空中优势战机的研发。

有意思的是，在这一点上，他和特朗普表面上立场一致。特朗普也强调要快速推进六代机，但真正的分歧很快显现。

2024年的时候，阿尔文曾经叫停过NGAD项目。他的理由是，技术还不够成熟，如果贸然上马，可能重蹈F-22和F-35的覆辙，成本失控，风险太高。他主张稳扎稳打。

可问题在于，特朗普上台后要的不是稳，而是快。他指责阿尔文过于官僚，不够激进。他要的是能立刻拿出来的成果，而不是长期消耗的研究。

偏偏在2024年12月，中国六代机的试飞画面出现在网络上。视频一出，美国震动。大家都看到，中国的步伐已经走在前面。与此同时，美国的NGAD项目却没什么实质进展。这个落差，让特朗普和赫格塞斯非常恼火。他们直接把矛头指向阿尔文，认为他领导失败。

于是，美军高层内部的分裂彻底摆在台面上。一边是以阿尔文为代表的技术派，他们强调长期发展，谨慎推进；另一边则是以特朗普为代表的激进派，他们强调速度和对抗，哪怕冒风险也要抢先。

今年3月，分歧终于定型。在特朗普主持下，从NGAD中拆分出来的F-47项目正式启动。这个项目是快速路线，强调立刻造出可用战机。到这里，双方已经分出胜负，激进派全面压倒稳定派。阿尔文的下台，其实就是这一派系斗争的直接结果。

大家可能还记得，特朗普在他的第二个任期里，国防部已经进行过几轮“清洗”。很多坚持专业判断、敢于唱反调的军官被迫退役。阿尔文，只不过是最新的一个例子。这件事背后还有一个更大的问题：美国空军到底要走哪条路？

一条路，是阿尔文代表的“稳”。宁愿花时间，也要确保新一代战机不会像F-35一样陷入无休止的成本黑洞。另一条路，是特朗普代表的“快”。哪怕牺牲稳定性，也要在短期内拿出能飞的战机。

中国六代机的曝光，成为压倒骆驼的最后一根稻草。它让美国高层彻底失去耐心。特朗普希望通过“挥刀自宫”的方式，把不听话的将领换掉，把军队完全掌握在自己思路之下。问题是，这样的做法真的能解决问题吗？技术成熟不是靠换人就能快起来的，反而可能让美军陷入更大的不确定性。

中国走的是另一条路线。六代机研发稳扎稳打，不仅有试飞成果，而且背后有完整的产业链支撑。这就是为什么，当画面曝光时，美国会觉得受到巨大冲击。

未来，美军的六代机能不能顺利成型？特朗普的路线能不能真正跑赢？这些问题现在都还没有答案。唯一可以肯定的是，中国的脚步没有停，而美国的内耗正在加剧。