1938年春，面对八路军对日军威胁的加剧，日本决心采取大规模围攻，目的就是消灭或驱逐太行山地区的中国共产党军队，以及退入山中的阎锡山的部队。因此，日军决定集中优势兵力，对晋东南发起猛烈进攻。

为应对这一威胁，中国第二战区迅速做出反应，决定由副司令长官兼东路军总指挥朱德统一指挥晋东南的所有中国军队。此时，八路军的指挥官朱德所领导的部队规模庞大，涵盖了八路军第一二九师、曾万钟的第三军、李默庵的第十四军、李家钰的第四十七军、武士敏的第九十八军、高桂滋的第十七军、赵寿山的第三十八军、朱怀冰的第九十四师、王奇峰的骑兵第四师以及山西新军决死队等多个单位。

太行山内聚集了如此众多的中国军队，这一现象源于蒋介石于3月8日下达的一个严厉指令——不允许山西抗日军队有一兵一卒渡过黄河，必须坚持在敌后继续作战。蒋介石的指令主要是针对阎锡山与卫立煌的部队，因为八路军从始至终明确表示，其作战区域就是敌后，而非正面战场。若无此指令，阎锡山与卫立煌的部队可能会选择退至黄河以南避战。而蒋介石深知，若山西战场失守，日军便能宣称控制了华北，进而威胁全国战局，而太行山则是日军无法轻易突破的坚固屏障，日军若无法稳定其后方，就难以实现向西进攻西安或冲入四川的战略目标。

四月四日，日军华北方面军集结了三万余兵力，调集了第一〇八师团、第二十师团、第一〇九师团和第十六师团，并在第一军司令官香月清司的指挥下，兵分九路，对晋东南的八路军总部及其他中国军队展开围攻。当时，八路军总部设在沁县，成为日军围攻的核心目标。

日军的九路攻击力量覆盖了多个方向，具体来说，第二十师团的一个联队从洪洞进攻东北方向的沁源，第一〇八师团从长治、屯留和平定出发，分北、中、南三路向武乡、沁县和辽县进攻，第一〇九师团则从祁县和太谷出发进攻沁县，同时有两个大队从榆次进攻马坊，而第十六师团分别由元氏、赞皇和邢台出击，进攻九龙关、浆水镇及辽县。

面对敌人的猛烈进攻，朱德制订了结合运动战和游击战的作战方案，决定采取集中兵力、分击敌人各个击破的战术。同时，毛泽东提出的方针也要求共产党军队给予国民党军队支持，并避免让其承担过于危险的任务。因此，朱德与彭德怀决定将八路军安排在前线，其他友军则在第二线以策应。

从4月10日开始，日军的进攻遭遇了八路军的强烈抵抗。日军第108师团的三路部队在空中支援的配合下，突破了防线，进攻到了太行山腹地，局势一度紧张。4月14日，日军第117联队成功占领武乡县城，但在第二天，因补给困难和群众的顽强抵抗，日军被迫放弃并撤退。

八路军指挥官刘伯承敏锐地判断出敌军的撤退是一个绝佳机会，于是决定迅速集中优势兵力，沿浊漳河两岸进行追击。在16日清晨，八路军第129师的772团以迅雷不及掩耳之势赶到武乡以东，展开了迅速的反击。经过一番激烈的战斗，日军的辎重部队陷入了混乱，八路军趁机对其进行猛烈打击，将其截断并迫使其陷入绝境。

然而，日军并不甘心失败，主力部队为了支援被围困的部分，集结了1000余人向八路军的阵地发起反击。尽管敌人数量占据绝对优势，第772团的战士们在指挥官叶成焕的带领下坚守阵地，英勇抵抗。经过激烈的白刃战和几小时的死拼，叶成焕团长英勇牺牲，成为战斗中的英雄。

尽管失去了优秀指挥官，八路军的战士们化悲痛为力量，继续奋勇战斗。在陈赓旅长的指挥下，八路军最终成功击退了日军，保住了战局的胜利。经过长达六小时的激烈战斗，八路军成功缴获大量武器弹药，并重创了日军。

这场战斗彻底粉碎了日军“九路围攻”的战略，使得晋冀豫抗日根据地稳如磐石。1986年10月1日，长乐村战斗纪念碑竖立起来，碑文虽无声，却让人感受到英烈的英勇精神与无畏的斗志。叶成焕与其他英烈们已经化作太行山的脊梁，永远铭刻在民族抗争的历史中。他们的英勇事迹，也时刻警醒着我们：英雄的精神永不会远去，历史将永远铭记他们的贡献。