美国空军高层表示:六代机F-47预计将在未来4年时间中服役,计划采购量在185架以上。
美国空军力争特朗普下台前服役F-47战机
根据美国“航空学家”网站的报道称,日前美国空军参谋长艾尔文在社交媒体上发布了有关F-47战机的新概念图,并列出了一些目标,包括服役时间、美国空军的计划采购量、战机的作战范围、隐身性能等。
首先来看战机的计划服役时间。美国空军的目标是2025年至2029年间服役。这个时间段很有意思,众所周知,特朗普这一任期的时间恰好是2025年1月至2029年1月。其实说得更明白一点:美国空军的目标是希望这款六代机能够在特朗普任内实现服役,当然这也是特朗普的愿望,毕竟这款六代机是他选定的,属于美国空军史上的一个重要里程碑,他绝不希望把这一殊荣留给自己的下一任,一定要在自己的任内实现。
至于说这款六代机能否实现在2029年前服役,目前一切尚不好说,因为外界对这款战机的研发进度知之甚少,如果再考虑到波音公司过去从未研发过隐身战机,从理论上讲,想在2029年前实现服役,挑战很大。估计波音公司和五角大楼的相关工作人员可能要加班加点。
不过据称在特朗普选定这款战机之前,原型机已经飞了一段时间,目前则是在原型机的基础上进行改进,研发出更先进的生产型。
F-47战机项目实际上非常烧钱
再看计划采购量。六代机项目堪称美军历史上最昂贵的战机项目,研发和生产成本直接吊打“闪电”战机(F-35)。由于太烧钱,2024年底,时任美国空军部长的肯德尔宣布研发工作停滞,接下来的工作将由下一届政府(特朗普政府)决定。
面对如此昂贵的战机,这次美国空军在采购时恐怕会非常谨慎。最初传出的采购数量为185架,不过美国空军参谋长认为,随着战斗需求的快速变化和持续评估,这一数字绝对会增加。因为当初“猛禽”战机就是因为采购数量过少,才导致后续的很多问题,包括机身损耗、天气事件造成的损坏,以及飞机需要轮调进行大修、试验和升级等。这些都直接影响了“猛禽”战机的部署,以至于美国空军经常抱怨这款战机。
在作战范围的问题上,艾尔文表示:它的作战半径超过1000海里,这个数字超越目前美军现役所有战机。如果这一数字为真的话,未来这款战机在执行远程打击任务时,将能够减少对空中加油机的依赖。
不过从发布的相关图片看,外界存在一种质疑:这款战机为了提升自己的远程作战能力,很可能牺牲了机动性。
在谈论六代机时,更强的隐身能力是非常关键的一环。那么F-47战机的隐身能力如何呢?艾尔文提供了一幅图,对美军隐身战机的隐身性能做了一个分类,“闪电”战机属于“基础隐身”,“猛禽”战机属于“进步隐身”,而F-47则属于为“高级隐身”,直接位居榜首。
从战机设定的目标看,这种分类在预期之中,作为新一代战机,F-47的隐身能力自然要超过前一代战机。不过回到现实中,波音之前毕竟没有研发过成熟的隐身战机,因此美国国内一直都在猜测:F-47的隐身性能会比“猛禽”和“闪电”强多少?
美国空军参谋长又列出了有关F-47战机的一些新目标
此外,六代机的另一个标准则是配备无人僚机。美国空军预测,F-47初期虽然买不多,但无人僚机数量将会非常多,有望超过1000架。