1932年10月，红二十五军七十三师随红四方面军开始向西转移，而留下七十五师继续在鄂豫皖地区与敌人对抗。到了1933年初，红二十五军和红二十八军在中共鄂豫皖省委的领导下，经过一系列艰苦的战斗，先后取得了郭家河、九龙长岭、潘家河等地的胜利，这些胜利有效破坏了敌军对鄂豫皖革命根据地的大规模清剿行动。1933年2月，红军在连续作战中取得了一系列显著成果，迫使蒋介石不得不调动嫡系部队投入战斗。面对这一局势，鄂豫皖省委对战况进行了仔细分析，决定让红二十五军集中力量，消灭敌人中那些孤立、薄弱的部队。

1933年3月4日，敌人的三十五师进入郭家河，红二十五军得知敌军孤立无援，决定趁机歼灭敌军。红七十四师和红七十五师分别负责进攻郭家河的敌军和占领摸云山。3月5日晚，红二十五军在野鸡岭举行政治动员，军长吴焕先鼓舞士气，号召全军勇猛作战。次日，部队迅速向郭家河推进，并于6日清晨抵达戴家岗。红二二○团和军特务营从东北方向发起主攻，红二二二团则从南方展开攻击。战斗打响后，红二二二团迅速歼灭了敌军的警戒部队。随即，红二二二团、红二二○团和军特务营在西南和东北两翼进行猛攻。地方武装、游击队和群众也纷纷加入战斗，红军士气大增。经过数小时激战，敌人被彻底击溃，红军紧追不舍，将残余敌军围困在二道河西南洼地，并成功歼灭敌人。少数逃脱的敌军被地方武装和群众俘获。

郭家河战斗是红二十五军重建后的首次大胜，红军歼灭了敌军两个团的全部兵力，击毙了敌二○七团团长以下100多人，俘虏了敌二○五团团长以下2000余人。红军还缴获了大量武器装备，包括山炮一门、迫击炮8门、机枪12挺、长短枪2000余支、子弹10万余发以及百余匹战马。郭家河战斗的胜利充分展示了红军的强大战斗力，也显示了鄂豫皖地区广大干部和群众的积极配合。在中共鄂豫皖省委的领导下，红二十五军与红二十八军及地方武装密切合作，共同为进一步开展对敌斗争创造了有利条件，保障了鄂豫皖革命根据地的安全与稳定。这一时期的斗争经验，不仅为红军日后的战斗积累了宝贵的经验，也为中国革命的最终胜利奠定了基础。

蒋介石并未轻易放弃，3月10日，他调集了八十师二三八旅、三十师八十八旅和三十一师的四个团，迅速赶来进行救援。红二十五军获取情报后，立即调动部队潜行至黄安东北的袁英河地区，成功包围打鼓岭并发起进攻，同时派出部分兵力佯攻宋埠，吸引敌军主力南移。两天后，敌军终于识破红二十五军的真实位置，急忙命令被牵制的部队返回袁英河地区，并指派驻黄安的敌十三师前往进攻。红二十五军判断敌十三师孤军深入，决定趁此机会，果断发起进攻。13日拂晓，红二十五军在九龙长岭发动猛攻，经过一个半小时的激战，红军重创敌七十七团后，迅速转移至麻城北部的杨泗寨地区。

敌军追兵不久后赶到，发现红军已经撤离。于是，他们集结了第三十、第三十一师的六个团为左翼纵队，第十三师的两个团为中央纵队，第八十九师的四个团为右翼纵队，企图于19日围剿红军。红二十五军一方面迅速转移，一方面在沿途利用有利地形进行伏击，成功击毙追敌700余人。与此同时，红二十八军也赶到麻城福田河地区，并接替红二十五军继续拖延敌军进攻，直到敌军筋疲力尽，最终在商南地区无法找到红军的踪迹，气愤之下撤回原防地。红二十五军则趁机北上，至光山南部地区休整，为下一阶段的反击作准备。

经过轮流牵制敌军的策略，红军成功迷惑并疲劳了敌军，使其无法全面展开围剿行动。红二十五军与红二十八军相互支援，不断转移阵地，有效削弱了敌军的攻击力，为红军争取了宝贵的休整时间。通过这种灵活机动的战术，红军不仅在敌军的围剿中保持了生存，还为即将到来的胜利奠定了基础。这场战斗展示了红军的战略灵活性、战术智慧和顽强的战斗精神。

到了四月初，红二十五军再次抵达麻城北部的大畈地区，与红二十八军会合。此时，红二十八军从皖西北方向赶来，而红二十五军也准备集结兵力，继续对敌作战。4月8日，中共鄂豫皖省委决定将红二十八军编为红二十五军七十三师，集中兵力进行清剿。敌第八十九师的进剿任务被蒋介石撤销，由敌第十三师接手全区的追剿行动。敌军集中力量进攻光山以南地区，企图通过猛烈的进攻，剿灭红军。

13日，敌十三师分为左右纵队，快速推进至前线。红二十五军决定改变进攻计划，集中力量歼灭敌十三师右纵队，调动地方武装牵制其他敌军。14日下午，敌十三师右纵队进至上潘家河及其北部地区，红二十五军立即部署反击。红七十三师乘着大雾，迅速占领黄石岩制高点，并与红七十五师合力，将敌七十八团压制在河边的狭窄地带。敌军指挥官紧急调动援军，但暴风骤雨突然袭来，河水暴涨，许多敌军渡河部队被淹死。与此同时，红军的罗山独立第六师发起猛攻，敌人误以为红军主力来自上游，匆忙撤退至香炉山。经过多次激烈冲突，红二十五军成功歼灭敌十三师一个多团，破坏了敌人追剿计划。 红军的胜利不仅依赖主力部队的英勇奋战，还得益于各独立师、游击队的积极配合。地方武装深入敌占区，截断敌军补给线，骚扰敌人驻地，迫使敌军分散防线。这些游击战术为红军主力提供了重要支持，也扩大了红军的活动范围。通过潘家河大捷，红军不仅成功歼灭敌人大量主力，巩固了革命根据地，还积累了丰富的战斗经验，为未来的战斗打下了坚实基础。