空军力量现代化建设是包括东南亚国家在内世界各国的关注点。然而，由于每个国家科学技术水平、保障经费不同，开展方式也不一样。但是，归根结底这些国家都实现老式战斗机升级改进与促进购买新型先进战斗机相结合。

重视老式战斗机升级改进

目前，东南亚国家空军力量所使用的武器装备尤其是战斗机大都是从俄罗斯、美国、英国、法国进口的老式武器装备。因此，为了满足现代作战要求，这些武器装备需要进行升级改进加以现代化。然而，东南亚国家用于研发武器装备的国防预算仍较有限，国防工业基础——升级改进的主要因素存在着不足之处，又有足够的能力自行进行升级改进，而要靠外国国防工业的一揽子协助。

据此，新加坡率先使用外国空军武器装备升级改进一揽子。目前该国60架F16 Block-50/52+战斗机（由美国于1998-2003年交付）得到升级改进，包括新的数据传输线、换装主动式电子扫描阵列雷达(AESA)，卫星控制精确指挥的武器。这是新加坡与洛克希德马丁之间价值为9.14亿美元的F16战斗机升级改进合作协议。该协议于2016年开始并于2022年完成。同样的方法，泰国也提倡了F-16A/B Block-15战斗机升级改进项目。其中最初升级改进16架战斗机，协议价值为7亿美元，包括换装主动式电子扫描阵列雷达(AESA)，补充主动式干扰系统、红外制导空空导弹。马来西亚也正在开展1997年从波音签署购买的F/A-18 Hornet战斗机的升级改进项目。该现代化协议最重要的项目是改进AIM120先进中程空对空导弹，安装JDAM智能炸弹并将GPS卫星导航系统集成于精确指挥武器。

为了有效利用编内战斗机数量，印尼同白俄罗斯签订了2003年从俄罗斯购进的战斗机升级改进、延长寿命的合作协议。据此，在修造改进苏-27SK战斗机的同时，该国集中升级改进苏-30MK战斗机，补充新型火力指挥雷达、主动式电子扫描阵列雷达(AESA)、KRET Khibiny电子作战系统、“阿斯特拉”雷达制导的空对空导弹，让其达到“超级30”标准。

主动研发，进行技术转让，生产新型战斗机

这是一个比较难且复杂的问题，因为在很大程度上依赖于国家的科学技术水平和保障条件与能力。对于新加坡而言，由于国防预算较为充沛（2018年国防预算为149亿美元），该国能集中研发制造并在航空领域上取得了突破性成果。正因如此，新加坡能主动研发、保养和维修空中客车、波音等飞机，延长飞机使用寿命，同时也能开发掌控空军力量F-15SG、F-16C/D等战斗机的技术并为其提供保障。与此同时，新加坡军工基地还提供服务于飞行员训练、民用军用航空技术人员训练的装备、设备。

对于印尼，尽管国防预算不算充沛，但该国竟是东南亚组织军用飞机生产并向外出口的唯一国家。雅加达采用技术转让方式，同外国军工大包商加强合作，在重要军事设备、武器装备生产上取得了长足的进展。这一合作模式最典型的产品是印尼航空制造公司PT Dirgantara（PTDI）与西班牙飞机制造公司（CASA）联合研制的CN-235军用运输机。这款运输机在军事民事领域上取得了较大的成功。到目前为止，共有三架CN-235军用运输机服役于印尼空军。与此同时，通过合作研制CN-235军用运输机，印尼能有机会接触欧洲军用航空的先进技术，因为CASA是欧洲航空防务航天公司（EADS）的子公司。这为印尼掌控航空领域先进技术以便于今后自行研制提供前提条件。

此外，该国还与韩国加强合作研发第5代战斗机KF-X/IF-X。该项目战斗机生产数量高达250架，其中印尼空军接收50架，其余数量属于韩国空军。设计师们认为，这种战斗机将随着其发展阶段的发展而研发相应略有不同的版本。第一阶段KF-X/IF-X就是今年刚刚通过的战斗机，雷达反射面积与F/A-18E/F、Rafale、Eurofighter Typhoon等第四代、第四代半（4+）战斗机相同。第二阶段KF-X/IF-X将装有机内武器舱，雷达发射面积下降到F117隐形战斗机相同。最后，第三阶段KF-X/IF-X雷达反射面积与F-22、F-35、B-2等最先进的战斗机相同。

推动购买新型战斗机

据统计，东南亚是全世界十多年来用于武器装备购买的军费最高的区域，从2009年以来军费逐年增加10%。其中，东南亚国家已经并将购买空军使用的新型武器装备，诸如第四代、第四代半多功能战斗机、武装直升机、空中指挥预警机、精确度高的地空武器和空地武器等。最典型的例如新加坡、印尼等国家都为各自国家空军力量武装了先进的多功能战斗机。

新加坡空军从美国购买40架F-15SG多功能战斗机、60架F-16C/D战斗机和20架AH-64D阿帕奇武装直升机，所以被评为装备最先进的空军力量。该国空军F-15SG多功能战斗机是美国只向以色列、日本、沙特阿拉伯、韩国、新加坡五个国家出口的最先进的战斗机。

不仅购买新型战斗机，东南亚国家空军还投入武装C4IRS系统，其中最典型的例子就是购买空中指挥预警机（AEW&C）。这些飞机以前都是美俄等军事强国所独有的设备。泰国曾经购买并列入编制JAS-39C/D Gripen新型战斗机12架，Saab 340 Erieye“萨博爱立眼”空中指挥预警机2架。新加坡也列入编制既能预警又能指挥控制的E-2“鹰眼”(Hawkeye)螺旋桨式舰载空中预警机。可以肯定说，这就是东南亚国家空军现代化建设的长足进展。当然，东南亚地区各国也非常关注投入购买第五代战斗机，诸如F-22/35、苏-57等。

综上所述，东南亚国家空军现代化建设趋势非常明显，其中重视购买最先进的战斗机。实际上，近期东南亚各国只选择三个供应国家，即美国的F-15SG多功能战斗机，俄罗斯的苏-30MK第四代半战斗机，瑞典的JAS-39C/D Gripen新型战斗机。同时，由于国防预算比较有限，各国都要升级改进并延长老式战斗机的使用寿命。