中国航空新闻网讯：据外媒9月23日报道，美国空军正在探索未来加油机的所有方案，以增强其在对抗环境中的生存能力。这些方案可能包括采用全新设计的隐身翼身融合体构型、改装公务机或具备“特征管控”能力的常规加油机。

美国空军空运司令部司令约翰·拉蒙塔涅将军表示：“几乎所有方案都在考虑之列。”这位空军加油机部队指挥官在9月22日华盛顿特区举行的美国年度空军与太空部队协会（AFA）会议上指出，尽管近期进展停滞，但军方仍在推进新一代空中加油系统（NGAS）研发工作。

NGAS项目始于2023年，最初设想打造具备低可观测性特征的专用加油机，旨在为洛克希德·马丁F-35攻击战斗机和诺斯罗普·格鲁曼未来B-21轰炸机等隐身战机提供临时加油支持。美国空军原计划在21世纪30年代投入使用NGAS加油机。

但今年早些时候，负责部队设计与整合的空军将领提出，或许可采用电子战对抗措施提供防护，开发更具成本效益的加油机。今年8月，美国空军向业界发布了非约束性信息征询书（RFI），征集新一代空中加油机（NGAS）概念方案，要求于10月24日前提交答复。

拉蒙塔涅近期表态表明隐身加油机设计方案再度进入考量范围，空军正寻求补充成本数据以辅助决策。“此举旨在帮助我们更准确地掌握成本预估，”拉蒙塔涅就最新RFI解释道，“去年冬季首次进行NGAS方案分析时，关于签名管理平台的成本预估尚属粗略。”拉蒙塔涅指出，“特征管理”概念涵盖多种方案，包括兼具波音KC-135规模与F-35“极致隐身”特性的机型。他还补充道：“简而言之，这是为了优化成本估算，重新征询业界意见，探索技术可行范围。”

另一方案是在加油机队中引入无人加油机。美国海军正研发波音MQ-25，旨在为航母航空联队提供自主空中加油能力。波音计划今年启动该机型试飞，2026年开始航母集成测试。