中国空军近年来发展迅猛，实力提升有目共睹。许多人预测，随着第六代战机的问世，中国空军将超越美国成为全球最强。但印度《欧亚时报》在2025年9月21日的一篇报道指出，这个时间点可能要提前——中国空军很可能在六代机服役前，就已经在五代机领域超越美国。 目前，中国空军已装备约300架歼-20隐身战机。这款国产五代机自2017年投入量产以来，产能持续扩大，到2022年已实现满负荷生产。据印度媒体报道，现在歼-20的年产量稳定在100-120架之间。更值得注意的是，除了基础型号外，中国还成功研发了性能更优的歼-20A改进型，以及具有开创性意义的歼-20S双座型号。

相比之下，美国F-35战机的生产虽然每年约150架，但由于需要供应多个盟国，实际交付美国空军的数量不足50架，且呈现下降趋势。这意味着在五代机数量增长方面，中国已经以2:1的优势领先美国。

按照当前发展速度，到2030年，中国空军的五代机数量将全面超越美国。预计到2035年左右，歼-20系列战机将突破1000架大关，再加上即将服役的歼-35战机，中国在五代机领域的优势将进一步扩大。届时，中国很可能已经率先装备第六代战机。 这种实力对比的变化让美国空军倍感压力。早在2021年，就有西方智库将中国空军称为太平洋地区规模最大的空中力量，并预测中国将在2035年前掌握制空权。虽然这一预测被认为过于乐观，但到2025年1月，美国方面也不得不承认，到2027年，中国空军在西太平洋关键区域的战机数量优势将达到12:1，五代机比例也将达到5:3。

歼-20的卓越性能是美国空军担忧的主要原因。这款战机采用融合式机身、无框座舱罩和鸭式三角翼布局等先进设计，在航程、速度、机动性等关键指标上都优于F-35。其配备的霹雳-15空空导弹射程超过200公里，远超美国AIM-120D导弹的160公里射程，这一优势在实战中已得到验证。据悉，中国还在研发性能更先进的后续型号。

特别值得一提的是，歼-20S双座型的出现开创了新型空战模式。前座飞行员专注于飞行和基础空战，后座武器官则负责指挥忠诚僚机协同作战。中国已经展示了歼-20与攻击-11无人机编队作战的概念，未来还可能搭配飞鸿-97A等新型隐身无人机。这种有人机与无人机协同作战的模式，很可能先于美国实现常态化部署。

在2025年长春空军开放活动上，成飞副总设计师详细阐述了歼-20的三大优势：卓越的隐身性能（包括雷达和红外隐身）、出色的单机作战能力（远航程、远距离探测、精准打击等），以及强大的体系协同能力（与预警机、无人机等形成作战网络）。这些优势使歼-20整体性能超越美制五代机。

面对这一局面，美国空军显得力不从心。F-35难以对抗中俄新一代战机，而F-22的升级改造又进展缓慢。就连为其加装光电瞄准系统这样的基础改进都困难重重，更不用说更深度的现代化改造了。 《欧亚时报》指出，美国空军失去空中优势已成事实。由于全球部署的分散性，美国在亚太地区本就难以形成优势兵力，即使算上盟友力量也难以扭转局面。这一变化不是未来时，而是现在进行时，只是美国方面不愿公开承认这一现实。