国际知名期刊《自然》近日刊载了有关恐龙的重大考古发现。 科学家在蒙古戈壁沙漠发现一具白垩纪厚头龙化石，为历来出土的厚头龙化石之中年代最久远且遗骸最完整的一组，科学家对于这种恐龙知之甚少，新出土的这组化石提供了大量研究线索。

厚头龙是草食性恐龙，以圆顶状坚硬的头骨闻名，这是人类已知最奇特但了解也最少的恐龙之一，在恐龙时期的末尾栖息于亚洲与北美洲，体型娇小轻盈，掌小、前肢短、后肢修长，体积与现今德国牧羊犬差不多。 迄今出土的厚头龙化石均极其不完整，有时甚至只找到头骨。

蒙古科学院在戈壁盆地东部发现的这具厚头龙化石，距今大约1.08亿年，属于早白垩世，生存年代比迄今出土的所有厚头龙早了1500万年，当时的戈壁盆地是有许多湖泊的山谷，周围环绕悬崖峭壁。 出土地点另发现多种其他草食恐龙遗骸，还有各种鱼类、海龟、鳄鱼的近亲。

科学家把它命名为“札瓦赛帕勒仁波切”，这个名字有“头部”“根源”“珍宝”的意思，因为化石头骨在悬崖边上发现，有如一颗向外突出的宝石。

这只恐龙体重仅约9公斤，体型很小，死亡时年龄约2岁，属于尚未发育完全的“青少年”，但颅顶已大致成形。 它的颅顶只有1块头骨，白垩纪晚期的厚头龙颅顶则由2块头骨组成，新出土的这只是历来出土的厚头龙之中新发现的物种。

潇湘晨报综合报道