——·前言·——
一边挥舞关税大棒,一边又敞开大门招揽中国留学生,甚至在官方口径中将中国称作“敌对国家”。美国近期这一连串操作看似自相矛盾,却并非随意为之,而是精心盘算的结果。特朗普的“又拉又打”并不是心血来潮,而是源于他对现实的担忧和对中国的复杂依赖。
不久前,特朗普口气强硬,扬言“对华关税可能飙升至200%”,转身却又宣布“美国需要60万中国留学生”。与此同时,美国驻华使馆公开发表声明,将中国列为“敌对国家”。这种矛盾的表态,实际上都指向一个核心问题——稀土供应链。美国在稀土领域离不开中国,但又不愿承认这种依赖,于是只能用威逼利诱交替的方式,试图在博弈中占得便宜。
——·特朗普的“资源焦虑”暴露软肋·——
8月25日的记者会上,特朗普话锋一转,从威胁中国到示好留学生,态度截然不同,看似荒唐,其实全都绕不开稀土。美国缺乏对稀土磁铁的完整产业链,而中国恰恰握有全球绝大部分的加工能力。福特芝加哥工厂因缺少稀土磁铁停产的消息,就是最直接的警示——没有中国的供应,美国新能源汽车和军工体系的运转都会受到严重影响。
稀土磁铁的作用不容小觑,从电动汽车的驱动电机,到手机里的微型元件,再到导弹的精密制导系统,都离不开它。虽然美国也有稀土矿藏,但缺乏完善的冶炼和加工技术,从矿石到成品需要庞大的资金和时间投入。根据美国地质调查局数据,美国稀土进口量的80%依赖中国,军工领域的库存储备甚至只能支撑数月。
特朗普一边喊“制造业回流”,一边却被稀土掐住喉咙。美方虽在加快建设本土工厂,但最快也要等到2025年底才能投产,而且产能有限,根本无法与中国相比。兰德公司评估,美国想实现稀土自给,至少需耗资百亿美元,时间跨度更要七到十年。在这段“过渡期”里,美国别无选择,只能依赖中国。因此,特朗普才会边威胁加税,边暗中释放善意,试图让中国增加供应。
——·440亿美元背后的利益算计·——
与关税威胁同日,特朗普又抛出“欢迎60万中国留学生”的言论,这一转弯幅度令人咋舌。要知道,几个月前,美国还在大规模收紧中国留学生签证,不少学生在入境时遭遇长时间盘问,甚至被取消签证并禁止入境。如今突然“变脸”,原因无他,钱和人才才是关键。
根据数据显示,仅2023到2024学年,中国留学生就为美国经济贡献了约440亿美元。这笔巨额收入不仅仅是学费,还包括住宿、生活、消费等多方面开销,对不少州立大学而言几乎是赖以维持财政的支柱。例如,加州的14万中国学生就贡献了超过64亿美元,马萨诸塞州的8万多学生也创造了39亿美元的经济效益。
除了经济利益,留学生还涉及到科技和人才竞争。特朗普在稀土问题上放松口风的同时,释放出留学政策上的信号,几乎可以看作是交换条件的一部分:用留学生政策换稀土供应。今年6月中美刚就稀土展开谈判,7月稀土出口量就大幅增长,这背后显然有利益交易的影子。美国算得很精:花几个签证指标,就可能换来产业命脉的稳定。
然而,这种操作也凸显了美国的矛盾心态。一方面,他们担心中国学生掌握核心技术,因此设限;另一方面,他们又无法承受失去中国学生后带来的经济和科研空缺。很多实验室和研究机构离不开这些国际学生的贡献,美国智库甚至公开承认,国际学生是美国“软实力”的重要组成部分。特朗普的反复摇摆,正是利益算计与现实依赖之间的拉扯。
——·“敌对标签”下的真实恐惧·——
当美国大使馆公开把中国称为“敌对国家”时,很多人以为双方关系已到冰点。但结合关税与留学生政策来看,这更像是一种施压的伎俩。所谓“敌对”标签,并不是因为真的想断绝合作,而是想在舆论层面为自己壮胆。美国一边喊着要与中国“脱钩”,一边却在实际操作中继续依赖中国的资源与市场。
以通用汽车为例,他们嘴上喊自主,实际上却在墨西哥设厂,用中国的稀土磁铁组装产品,再运回美国销售。这种“迂回路径”正好说明,美国无法轻易割舍与中国的供应链关系。所谓“敌对”的说辞,更像是一种政治表演。
——·结语·——
如果把美国对印度的态度拿来比较,就会更清晰。面对印度,美国加税50%说加就加,因为对方缺乏反制能力。但面对中国,特朗普即使嘴上喊200%的关税,实际操作时却不敢轻举妄动,因为他深知一旦闹翻,受伤的可能是美国自身。这种差别正好暴露出美国典型的“欺软怕硬”。
归根结底,美国打出的“敌对国家”标签也好,关税威胁也罢,本质上都是一种战略焦虑下的虚张声势。当一个国家必须依靠威胁和讹诈维系霸权时,就说明它的实力和底气已经出现了明显不足。
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