据香港《南华早报》2月8日报道，最新公布的自然指数（Nature Index）数据表明，中国在物理学研究领域正领先世界，而美国远居其后，全球高质量物理学研究的顶尖机构均位于中国或欧洲，美国排名最高的机构仅位居13位。

分析人士认为，这可能对美国的技术优势产生深远影响，因为物理学是现代技术和创新的重要基础，但也有观点强调美国在原创性研究突破方面仍总体领先。

自然指数（Nature Index）由国际顶尖科学刊物《自然》编制，是一个用于追踪各个机构和国家科学产出的数据库。每年，自然指数都会根据在顶尖期刊中发表的科学文章和论文数量，对领先的机构（包括公司、大学、政府机构、研究所或非政府组织）和国家进行排名。

这份最新的榜单基于2023年11月起12个月内的研究成果。数据显示，中国在排名前10的机构中占据主导地位，中国科学院、中国科学技术大学和清华大学位列前三。

这是1月15日拍摄的全超导托卡马克核聚变实验装置（EAST）。图源：新华社

跻身前10的非中国机构仅有两家，分别是排名第4的德国马克斯·普朗克学会（MPG）和排名第10的法国国家科学研究中心（CNRS）。美国排名前三的机构——麻省理工学院、哈佛大学和斯坦福大学，分别位列自然指数榜单第 13、16 和 20 位。

相比之下，在2021年的指数中，上述三所美国机构均在前10之列，而中国仅有中国科学院和中国科学技术大学两所机构入围。

自然指数衡量两个不同的得分——计数（Count）和份额（Share）。一个机构每发表一篇至少有一位附属作者的文章，就会得到一分，这些分数加起来就是该机构的计数分数。对于份额得分，每篇文章赋值为 1，由所有作者平均分配。例如，一篇有10位作者的文章，每位作者的份额值为0.1。每个机构的份额得分是将该机构作者的份额值相加得出的。

在最新榜单中，中国科学院在这两项指标上均遥遥领先，而马克斯·普朗克学会是前5名中唯一的非中国研究机构。

不过中方的一位物理学家提到，尽管自然指数能在一定程度上反映研究机构的实力，但也存在局限性，对排名应持谨慎态度。

中国科学院物理研究所研究员陈小龙表示：“近年来，中国科研人员在顶级期刊上发表的高质量科学论文数量不断增加，这在一定程度上反映出中国物理学研究的整体实力正在提升。”

但他指出，这一指标并非代表一切。陈小龙说：“除了少数分支领域，中国在原创性和真正突破性的研究突破方面总体仍落后于美国。”

拥有中国科学院大学物理学博士学位的分析仪器工程师金贤驰（音译）也持相同观点。他表示，排名背后存在多种因素。

“中国和欧洲的实验室团队往往规模较大，因此更容易产出更具影响力的论文。”金贤驰说，另一方面，一些具有显著开创性的研究起初可能不被学术期刊接受，这可能使创新型机构处于劣势。

不过，金贤池认为，自二战以来，美国在科学研究，包括物理学研究方面的整体领先地位实际上一直在下降。他说，这是由多种原因造成的，包括人才外流。

物理学是大多数现代技术发展和前沿研究的基础。在整个20世纪直至21世纪，美国一直是物理学研究的首选之地，该领域近100项诺贝尔奖被美国获得。

金贤池说：“一段时间内研究水平的下降必然会对未来产生影响。”

《福布斯》杂志2018年发表的一篇文章曾警告称，美国正面临“不再吸引物理学领域最优秀、最聪明人才”的风险。文章引用的美国物理学会的一项调查显示，在过去一年，美国物理学博士项目的国际申请数量出现了前所未有的下降。

与此同时，随着美国国内科研环境不断恶化，近年来越来越多的华人物理学家选择离开美国。

例如，去年1月，获奖华裔物理学家高华健全职加入清华大学担任教授。最近，美国国家工程院院士、计算物理学家陈沪东在美40余年后，回国全职加盟浙江大学能源工程学院。

2024年，中国科技创新领域捷报频传。世界知识产权组织去年8月发布《2024年全球创新指数报告》显示，中国在全球的创新力排名较去年上升1位至第11位，是排名前30的经济体中唯一的中等收入经济体，也是10年来创新力上升最快的经济体之一。

11月发布的一份评估主要国家科学活动与趋势的中国年度报告显示，中国在2023年被美国超越后，于2024年重新夺回物理学研究领域的世界领先地位。英国《经济学人》报道也称，中国在科技领域处于全球领先地位，中国科学家们取得了一系列全球顶尖的研究成果，特别是在化学、物理和材料科学领域。

来源 | 观察者网