随着旅游经济的恢复,人们似乎对“一场说走就走的旅行”越来越充满热情,售罄的不仅是飞往全球各地的机票,还有冲出地表的太空船票。
10月24日,深蓝航天有限公司在淘宝直播间以每张100万元的价格,预售了两张原价为150万元的2027年载人飞船亚轨道载人旅行船票,不到半小时即售罄,真正实现了“在直播间你可以买到飞船票,甚至是打折的”。
据相关负责人介绍,这次销售的太空船票是深蓝航天推出的亚轨道旅行项目,全程12分钟,火箭将抵达外太空卡门线附近,但不会进入轨道。
虽说太空旅行本就是富人寻求新乐子,但12分钟100万的票价还是让人不禁疑惑:这场烧钱旅行到底飞向哪里,能体验什么,是否能值回1分钟10万元的成本呢?
文 | Paella 图 | 四象设计部
说起太空旅行,大部分人都会联想到电影《流浪地球》、《星际穿越》中身处浩瀚宇宙,在不同星球间穿梭的场景。但实际上目前能够实现的商业太空旅行,还远不及科幻电影中展现的情节。
首先,“太空”是一个比较笼统的范围。根据国际航空联合会对大气层与太空界线的定义,以离地球海平面100千米(约62英里)的高度为分界线,称为卡门线。
卡门线以美国科学家西奥多·冯·卡门的名字命名。卡门线以内是我们熟知的大气层,分为对流层、平流层、中间层,卡门线以外的区域则是通常意义上的太空,包含热成层与散逸层。
不同飞行器能达到的极限高度不同。我们经常乘坐的客机和可载人的热气球一般处于对流层,军用的侦察机和气象气球可以达到平流层,用于探测大气参数的气象火箭则在中间层执行任务。
在卡门线以外,便能看到科幻电影中常见的空间站,以及不同种类的飞船和卫星等航天器。
那么,支付了几百万甚至更多钱登上太空之旅的游客们,究竟能飞到什么高度,看到什么样的景色?
2001年,俄罗斯联邦航天署将美国富商丹尼斯·蒂托送上太空,使之成为人类首位真正意义上的太空旅客,开启了商业太空旅行的新时代。
当时,蒂托为了太空飞行花费了2000万美元,而如今随着各国航天技术的提升,这个数字几乎被缩小至1/10。
目前,提供商业太空旅行服务的机构大部分都是美国公司,包括特斯拉、OpenAI创始人,知名“网红”埃隆·马斯克创立的Space X,亚马逊创始人杰夫·贝索斯投资创办的蓝色起源(Blue Origin)以及英国的维珍银河公司(Virgin Galactic)等。
根据研究机构Grand View Research的市场调查数据,目前接近一半的太空旅行都属于亚轨道飞行项目。
所谓的亚轨道是指在高度上抵达临近空间顶层、但速度尚不足以绕地球轨道运转。在亚轨道执行任务的飞行器可以返回地球并重复使用,因此广泛应用于军事或旅游参观。
根据各大公司的亚轨道飞行项目简介,基本都是把乘客送到约100公里高度(卡门线)的太空边缘,飞行时间一般在10分钟左右,乘客可以体验短暂的失重感,并且从舷窗观赏从太空边界俯瞰地球的独特景色。
横向对比来看,深蓝航空最新推出的亚轨道旅行项目价格为100万元/10分钟。不论是飞行高度、飞行时间还是体验项目都与美国蓝色起源公司的“新谢泼德”号火箭搭载的太空旅行项目相似,而后者的票价则高达200万元以上。
尽管大部分人认为100万元的票价是在“割土豪的韭菜”,但论性价比还是国产船票赢了,不过考虑到美国的太空旅行经验更丰富,技术相对成熟,加上人均收入高,这个价格差距倒也并非不可接受。
另一家维珍银河航空公司的旅程则不使用火箭搭载,而是乘坐航天飞机进入离地表80km左右的区域,虽然高度没有达到卡门线,但飞行时长更长,也同样能体验到失重感,且价格相对便宜,目前也卖出了约800张票。
但如果再想冲出亚轨道,冲向空间站和近地轨道,体验更多千载难逢的项目,那么上亿元的价格就非普通富豪承受得起了,而且飞行时间、对人的身体素质和能力的要求也会相应变高。
但可以预见的是,亚轨道仅仅只是太空旅行的入门套餐,目前以Space X为首的头部航天企业已经开始了对于更远空间旅行的探索。
北京时间9月10日17时23分,该公司正式启动“北极星黎明”计划,“坚韧”号载人龙飞船搭载标志性的猎鹰九号火箭发射升空。
12日,41岁的美国亿万富翁艾萨克曼和SpaceX工程师萨拉·吉利斯正式准备出舱活动,他们成为了首批完成商业太空出舱行走的“观光旅客”。
这次出舱活动的位置在近地点约190公里、远地点约700公里的椭圆形轨道上,它离地球大气层的边界越来越远,却离着科幻电影中的看似不切实际的梦想越来越近。
我们有理由相信,卡门线不是终点,空间站也不是终点,终有一天人类能够像享受真正的旅行那样,自由行走在浩瀚宇宙中。
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