AI芯片独角兽壁仞科技冲IPO:实现国产GPU千卡集群落地,能否从英伟达虎口夺食?
创始人
2024-09-12 20:47:15
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出品 | 搜狐科技

作者 | 梁昌均

在英伟达先进芯片持续被封禁后,多家国产GPU公司开启上市,最新的一家是上海壁仞科技股份有限公司(下称壁仞科技)。

据中国证监会网站,壁仞科技公布首次公开发行股票并上市辅导备案报告,辅导机构为国泰君安。这是最近继燧原科技之后,又一家计划上市的AI芯片公司。

成立五年融资超50亿元,估值超155亿元

壁仞科技创立于2019年,致力于开发原创性的通用计算体系,建立软硬件平台,为智能计算领域提供一体化的解决方案。

该公司创始人、董事长&CEO张文是哈佛大学法学博士,曾在联合国和华尔街工作多年,先后成为高级律师和私募基金总经理,有着“资本狂人”的标签,曾操刀过超百亿的并购交易。他在国内一段比较知名的经历是,2018年-2019年担任商汤科技总裁。

壁仞科技的核心团队汇聚了不少业内技术大牛。公开流传的一个故事是,张文在2019年回国创立壁仞科技前,请他的哈佛师弟给列出了芯片领域顶级人才的长名单,后来不少人是张文一个个亲自去谈而招至麾下。

这些人至少包括AMD前全球副总裁、中国研发中心总经理李新荣,华为Futurewei公司GPU首席科学家、高通骁龙GPU团队首席架构师焦国方,曾任职海光、三星和AMD的张凌岚,在阿里云、三星、AMD和英伟达工作过的徐凌杰,曾在华为、英伟达等任职、有30年GPU架构设计经验的洪洲等,后面这四位加入时都是联合创始人。

这些人为壁仞科技抹上了浓厚的技术色彩,李新荣现任壁仞科技联席CEO,而此前负责图形GPU产品线的焦国方在去年初离职,担任总裁的徐凌杰在今年初离职,随后创办了一家跟算力有关的公司。

徐凌杰在辞职信中提到,中国的算力行业面临着严峻的挑战,壁仞的命运与国家的命运紧紧地连在了一起。“壁仞的缘,因2019年的制裁而起;更大的使命,由新的挑战而生。”

这在当时掀起了一波芯片创业的浪潮,除了壁仞科技,后来还有英伟达前全球副总裁张建中创办的摩尔线程,以及沐曦集成电路等,燧原科技则成立更早些。

这家要对标英伟达的芯片公司,自成立以来便受到不少关注,当然也吸引了资本的密集青睐。

公开信息显示,壁仞科技目前已完成多轮融资,公开融资总额超过50亿元人民币,投资方包括启明创投、IDG资本、华登中国、平安集团、高瓴创投、格力创投、松禾资本、云晖资本、国盛资本、招商局资本等机构。

据胡润百富独角兽排行榜,壁仞科技估值达155亿元,是国内为数不多的国产GPU独角兽企业。

根据辅导备案报告,壁仞科技无控股股东,在重要股东方面,上海壁立仞企业管理咨询合伙企业(有限合伙)持股12.65%,张文持股12.48%,QM120 Limited持股5.58%,梁晓峣持股5.25%。

梁晓峣是上海交通大学计算机科学与工程系教授,担任壁仞科技与上海交通大学共建的智能芯片与生态联合实验室主任。

就在这个月初,壁仞科技举办了五周年庆典。张文在会上表示,壁仞科技第一个五年,实现了既定目标,取得了一些成绩,公司产品已经为众多行业提供了强大的算力。

“我们坚信只有做难而正确的事,才会走得更稳更远,目前壁仞科技正在积极推进国产化,同时也在深度打造生态建设,助力经济社会的数字化转型。”张文说。

壁仞科技的发展也充满曲折。去年10月17日,美国商务部将壁仞科技等多家中国GPU芯片企业列入实体名单。

当时壁仞科技发表声明称,对此举表示强烈反对,将向美方有关政府部门积极申诉,呼吁美国政府重新进行审视,同时做好应对工作,并将与各方面积极沟通。

实现国产GPU千卡集群落地,移动电信百度是客户

在发展路径上,壁仞科技首先聚焦云端通用智能计算,逐步在人工智能训练和推理等多个领域赶超现有解决方案,实现国产高端通用智能计算芯片的突破。

2022年3月,壁仞科技在当时上海的静默期内,成功点亮第一款通用GPU芯片BR100,并在随后的8月正式发布。这款7nm产品单芯片峰值算力可达到每秒千万亿次浮点运算,达到PFLOPS级别,创下当时算力纪录。

依托GPU产品,壁仞科技打造了软硬一体、全栈优化、异构协同、开源开放的大模型解决方案,并构建了开放的BIRENSUPA软件生态系统,已实现国产GPU千卡集群的商用落地。

目前,壁仞科技基于BR100系列通用GPU芯片推出了壁砺100、壁砺104和海玄服务器等产品,可用于AI训练、推理,及科学计算等场景,主要部署在大型数据中心,客户涵盖中国移动、中国电信、百度、商汤科技、上海人工智能实验室、中国信通院等。

同时,壁仞科技还在开拓AI PC市场。今年8月底,壁仞科技与软通动力联合发布了全新的AI PC产品,其搭载了壁仞科技的GPU。

随着AI大模型的发展,计算负载正在从通用CPU往更高密度、并行度更高的GPU异构算力上做迁移。这就是黄仁勋经常说的加速计算时代,智算需求迎来爆发。

不过,由于国内数据中心往往采用的不同类型的GPU芯片,导致在兼容适配层面面临不少挑战。壁仞科技此前就和百度飞桨+文心大模型硬件生态达成合作,以此推进壁仞科技通用GPU产品与飞桨+文心大模型的适配。

在近期的2024全球AI芯片峰会上,壁仞科技首次公布了其自主原创的异构GPU协同训练方案,实现了中国在异构多GPU芯片算力训练技术领域的突破。换句话说,国产GPU和英伟达GPU能够实现异构共存,有利于国产GPU加速落地迁移。

李新荣此前在世界人工智能大会上表示,壁仞科技未来重点发展目标是专注在现有产品的落地以及下一代产品的迭代,包括继续强化供应链,早日实现自主可控的国产供应链,同时搭建一个覆盖全产业的软件生态合作平台。

张文曾表示,芯片行业特别是通用智能芯片行业,是典型的资本密集和人才密集型的行业,同时还需要大规模场景应用,这是企业迈向成功的三大要素。

英伟达正是凭借长期持续的技术迭代,以及形成的软硬件协同和应用生态,从而形成自身的护城河,让其在大模型时代率先吃到了足够多的红利。

对于硬件受限且生态尚未完全搭建起来的“壁仞们”来说,国产替代是机遇,但也是不小挑战。国内AI芯片领域竞争趋于激烈,且行业发展面临波动分化,此前另一家明星AI芯片公司象帝先就陷入经营困难局面。

实际上,去年壁仞科技就传出过上市消息,当时是拟赴港上市,后来不了了之。此次壁仞科技或将冲击科创板IPO,有望为其加速国产替代提供更多的可能。

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