就在五代半歼-20A逐步进入现役、歼-20曾经的光环略微褪去的时刻,《央视军事》近期的一则报道再次将目光聚焦到中国空军身上——歼-20、歼-16与歼-10C,已经在西部展开全方位体系对抗演练。这条消息瞬间让空军三剑客重返聚光灯下,甚至引起了美国方面的高度关注。

在美国军事观察网站的视角里,由于中国空军目前五代机的数量仍有限,歼-16和歼-10C作为四代半战机中不可或缺的中坚力量,仍承担着与五代机联合作战、互补战术优势的重任。实际上,三款战机的量产时间相差不远,在电子战机与预警机的协同支援下,这种全体系对抗模式早已反复上演过多次。全球顶尖空战战术瞬息万变,这套体系也必须不断升级,因此组织高水平演练成为保持战斗力的必要环节。

回顾去年十二日战争,以色列空军的F-35I与F-15I组成的战机群在实战中配合还不够默契,时常露出破绽。战后,以色列空军不得不承认,伊朗防空确实不够出色,自己能数次侥幸逃脱F-15被击落的险境,全靠运气。而到了最新一轮冲突,F-35I的战术水平已大幅提升,可在开战首日协同远程精确打击武器,对德黑兰实施高层打击。F-15I与其配合也日趋默契,一个月高强度作战下来,几乎没有发生值得关注的损失和危险。与之形成鲜明对比的,是备受推崇的美国海空军,在实战中表现远未达到预期。

具体来看,美军F-22A机群虽然提前部署到中东,但因航程受限、弹舱内弹药种类不足,几乎没有发挥作用,反而浪费了宝贵的前沿基地空间。理论上,自用版F-35A的战力甚至高于以色列的F-35I(后者因以色列空军特殊要求,搭载了大量国产软件),原本应更好地掩护其他战机。然而,F-35A自身受到重创,F-15E被击落,F-16CJ也遭伊朗F-4攻击,可见美国隐身与非隐身战机间的协作仍不理想。

相比之下,美国海军的问题稍有不同。由于两艘航母未配备F-35C,其非隐身F/A-18E/F战斗机群在惯于优越条件下作战的飞行员操作下,却仍遭遇野战防空导弹意外击伤,整体出动效率明显下降。国内面临的局势与美国海空军在实战装备配置上极为相似,甚至缺乏美军数十年的实战经验积累。如果没有长期、高水平演练的打磨,实战表现未必能如美军这次般出色。

事实上,早在此前,《央视网》就曾对三龙齐聚、成体系对抗的内部运作进行了较为详细的报道。文章指出,红蓝双方均掌握三款战机,但红方以歼-16和歼-10C交互掩体占位,由最强的歼-20隐身机伺机而动;蓝方则用歼-20前出侦察诱敌,歼-16与歼-10C佯动牵制对手。这种不设战场预案、逼迫作战部队发挥极限潜力的演练方式,代表了上限最高的作战理念。缺点在于成本巨大,对飞行员素质要求极高,普通国家几乎无力承担,唯有真正的大国方能承受。

曾几何时,美国红旗军演被誉为全球空战对抗的顶级标准,每年的演练结果和新理念都能影响世界。然而,随着国内软硬件水平的迅速提升,尤其是构建了强大的信息化空中作战体系后,悄然进行的大规模演练已经毫不逊色于红旗军演。以歼-20、歼-16和歼-10C为核心的体系,不仅象征着国内大规模空战对抗的最高水平,更要求在平时反复磨炼,并在每一次大规模演练落幕后精心总结,其频率和强度几乎达到了前所未有的高度。