近日，美国智库航空航天研究所认为，为了能够在未来与中国作战中取得胜利，美国空军必须至少购买500架第六代战斗机和轰炸机，这比其原计划的规模要大。

原计划是，美国空军从波音公司购买至少185架F-47战机；从诺斯罗普·格鲁曼公司购买至少100架B-21轰炸机。

但现在他们认为，这是远远不够的。

为了论证自己的观点，该智库发表了其政策论文《战略打击：维持空军剥夺敌方避难所的能力》。

在该文中，前F-16飞行员、米切尔研究所研究主任希瑟·彭尼警告称，过去美国参与的朝鲜战争、越南战争，以及乌克兰当前对抗俄罗斯入侵的战争表明，那些无法或不愿从空中打击敌方基地和其他避难所的军队，可能会陷入残酷的消耗战，类似于堑壕战。

他的意思是，空战可以迅速达到作战目的；而陆战则可能陷入残酷的消耗战。而消耗战是美国人最不愿意看到的，比如越南战争、阿富汗战争等。

该智库认为，去年对伊朗的“午夜之锤”打击已经用尽了美国空军几乎所有的B-2轰炸机，这还是在伊朗防空能力不强的情况下；如果碰到中国这样军事大国，其防空能力远超伊朗，那么就会存在两种可能，一种可能是大量战机被击落而无法弥补；另外一种情况是，美国战机为了避免损失，只能徘徊在防区外，但这样不能达到作战目的。

彭尼认为，下一代战机都是具有隐身能力的，所以其穿透性制空能力很强，这也是需要大量装备它们的理由。当然，美国空军五代机F-35、四代机F-15也是需要的，还有配合有人机的大量无人僚机。

正是基于这样的考虑，该研究所还呼吁国会和国防部向空军提供足够资金，以加快下一代战机的采购进程，建议目前退役一架战机，就要按照1:1的比例补充新机。