在新中国成立后，人民军队进行过多次重要的改编，特别是在1980年代，中央军委在邓小平主持下提出了大规模的裁军计划，计划裁减百万兵员。在这种背景下，许多曾在革命事业和新中国成立中立下赫赫战功的王牌部队，逐步退出了历史舞台。例如，1985年被撤销的第43军、第50军、第60军等部队，曾是人民军队中的精锐力量，不仅为新中国的解放事业作出了巨大贡献，还在抗美援朝战争中扮演了重要角色。在百万大裁军的过程中，最终保留下来的24个军都经历了改编，变成了集团军。这些改编后的集团军集合了炮兵、装甲兵、工程兵、通信兵等多个兵种，显著提升了部队的综合作战能力。这个改编标志着解放军从单一兵种向合成化作战力量转变。能够在百万大裁军中幸存的部队，必定是精锐中的精锐，或者是在革命事业中做出过巨大贡献的部队，因此这些部队的番号得以保留。

1985年，北京军区下辖六个集团军：首先是第24集团军，它是由解放时期的华东野战军第六纵队改编而成，指挥官一直是开国中将王必成，他是华东野战军的三大名将之一，战术指挥能力非常出色；接下来是第27集团军，它是由华东野战军第九纵队发展而来，历史上有许世友和聂凤智两位顶级名将担任军长；第三个是第28集团军，源自华东野战军第十纵队，擅长进行阻击战，素有排炮不动，必是十纵队的说法；第四个是第38集团军，它来源于东北野战军第一纵队，并且曾由李天佑和梁兴初两位著名将领任军长，是80年代第一个实现机械化的集团军；第五个是第63集团军，它原为华北野战军第三纵队，曾在朝鲜战争中的铁原阻击战中立下赫赫战功；第六个是第65集团军，由多个军合并而成，拥有四个军的优良作战传统和风格。

广州军区负责守卫祖国南大门，1985年下辖两个集团军：第41集团军，这支部队原为解放时期的塔山英雄第四纵队，擅长阻击作战，是第四野战军的主力军之一；第42集团军则由东北野战军第五纵队改编而成，虽然起初只是二流部队，但凭借在朝鲜战争中的出色表现，成功转型为驻守华南地区的主力部队。

成都军区负责西南边境防御，1985年也有两个集团军：第13集团军，起源于中原野战军第四纵队，历史上有大将陈赓和开国中将周希汉曾担任领导职务；第14集团军也同样由第四纵队发展而来，成为解放军历史上的兄弟军，擅长山地和丛林作战。1985年，兰州军区下辖第21集团军和第47集团军：第21集团军是由华东野战军第二纵队改编而来，以强硬作风著称，擅长攻坚战；第47集团军原为东北野战军第十纵队，由开国中将梁兴初指挥。

南京军区是守卫东南的关键军事屏障，1985年下辖三个集团军：第1集团军，源自西北野战军第一纵队，是解放军中的主力军之一，在解放西北战役中表现尤为突出；第12集团军，源自中原野战军第六纵队，是刘邓大军的主力部队；第31集团军，它是由华东野战军第13纵队改编而成，主要任务是防守福建，是防台的第一道屏障。

济南军区的战略位置非常重要，1985年下辖四个集团军：第20集团军，源自华东野战军第一纵队，擅长攻防作战，是公认的主力军；第26集团军，源自华东野战军第八纵队，在山东战场上的攻坚战中表现出色；第54集团军，由第44军、第45军和第43军第127师合并而成，成立较晚但迅速崭露头角；第67集团军，源自华北军区第2纵队，首任军长韩伟。

沈阳军区的战略位置同样关键，1985年下辖五个集团军：第16集团军，源自中原野战军第一纵队，曾在解放战争和抗美援朝中表现突出；第23集团军，源自华东野战军第四纵队，在华东战场上创造了歼敌最多的纪录；第39集团军，源自东北野战军第二纵队，是解放军历史上著名的常胜军；第40集团军，源自东北野战军第三纵队，是解放军著名的旋风军，由韩先楚指挥；第64集团军，源自华北军区第四纵队，首任军长曾思玉。