上世纪50年代，西藏上空出现过这样一幕：印度侦察机贴着山脊飞行，飞行员的脸清晰可见，地面的高射炮徒劳地轰鸣，中国战机却因高原缺氧迟迟爬不上有效高度。这样的场景，从新中国成立后持续了整整四十年。

当时中国空军的家底实在单薄。全国能用的飞机不到200架，多是缴获的杂牌货，飞行员培训时间短，年均飞行不到100小时。

西藏唯一能起降的当雄机场还是黄土跑道，雨天变成泥沼，喷气式战斗机根本没法正常起降，反观印度，独立后直接继承了英国留下的570多架战机，虽说是二战老型号，但维护规范、训练体系完整。

更关键的是，印度机场建在喜马拉雅山南麓的低海拔平原，氧气充足，战机可以满油满弹起飞，几分钟就能扑向边境。

1962年中印边境冲突时，这种差距被放大到极致。中国陆军靠骡马运送物资，印度却用C-119运输机向哨所空投当天生产的牛奶和弹药。中国空军因机场限制全程缺席，成了老飞行员心中的隐痛。

战后印度加速军备升级，从苏联引进米格-21，速度达到2.2马赫，而中国当时主力歼-6最高才1.4马赫，爬升到6000米就动力锐减。印度飞行员曾故意低空掠过中国哨所，亮出机翼下的导弹挑衅，解放军战士气得满脸通红，却连战机的尾气都追不上。

到了80年代，印度装备代差进一步拉大。他们从法国引进幻影-2000，这款战机能在藏南山谷间以超低空自动飞行，雷达探测距离超过120公里，中国歼-8战机刚起飞就被锁定。

印度米格-25侦察机更嚣张，凭借3万米升限和2.5马赫速度，多次深入西藏甚至四川上空拍照，中国雷达发现时，它早已扬长而去，中国飞行员曾回忆，驾驶歼-8拦截幻影-2000时，油门踩到底也追不上，对方甚至减速等待，仿佛戏耍一般。

转机出现在90年代，中国抓住苏联解体的机会，从俄罗斯引进苏-27战机。这款战机高原推力保持80%，航程覆盖整个西藏，首次试飞就爬升到1.2万米，让印度幻影-2000瞬间失色，更重要的是，中国没有止步于购买，而是吃透技术后自研歼-11、歼-10系列，彻底摆脱受制于人的局面。

真正的逆袭在2010年后到来。歼-20隐身战机服役后，西藏上空的力量对比彻底扭转。2018年，歼-20首次巡航珠峰，印度边境雷达毫无反应，后来印度阵风战机试图靠近边境，反而被歼-16锁定，飞行员听到告警警报后仓皇撤离。

如今西藏机场从1个增至10个，跑道延长至4500米，空警-500预警机和攻击-11无人机组成立体监控网，印度战机刚起飞就被精准定位。

四十年被动挨打，三十年逆风翻盘，中国空军的蜕变证明，国防安全靠不了别人，唯有掌握核心技术才能守住苍穹尊严。